استقبل الصحفي في صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش والصحفية الروسية الأمريكية ألسو كورماشيفا، يوم الجمعة في قاعدة أندروز المشتركة في ولاية ماريلاند، بعد إطلاق سراحهما في عملية تبادل الأسرى الكبرى بين روسيا والغرب.

وتُظهر اللقطات المصورة استقبال غيرشكوفيتش وكورماشيفا لدى وصولهما إلى القاعدة الجوية.

وكان غيرشكوفيتش قد اعتُقل في روسيا في مارس 2023 وحُكم عليه بالسجن لمدة 16 عامًا في مستعمرة عقابية صارمة تابعة للنظام بتهم التجسس. وأدينت ألسو كورماشيفا بتهمة نشر معلومات كاذبة عن الجيش الروسي وحُكم عليها بالسجن لمدة ست سنوات ونصف في يوليو 2022.

وكان الاثنان ضمن عملية تبادل سجناء مهمة بين موسكو وخمس دول غربية أُعلن عنها يوم الخميس والتي شهدت إطلاق سراح 26 معتقلًا إلى دولهم. ومن بين المعتقلين الآخرين الذين جرى تبادلهم جندي المارينز الأمريكي السابق بول ويلان، الذي اعتُقل في ديسمبر 2020 وحُكم عليه بالسجن 16 عامًا بتهمة التجسس في يونيو 2020، بالإضافة إلى الناشط الأمريكي الحاصل على البطاقة الخضراء فلاديمير كارا مورزا الذي عاد إلى ألمانيا.

أكد الرئيس الأمريكي جو بايدن عملية تبادل السجناء يوم الخميس خلال خطاب وطني من المكتب البيضاوي، حيث استضاف أيضًا عائلات بعض السجناء المفرج عنهم. وقد جرى إطلاق سراح ويلان وغيرشكوفيتش وكورماشيفا من السجون الروسية وسافروا إلى أنقرة قبل أن يعودوا جواً إلى قاعدة جوية أمريكية.

يوم الخميس، جرى الإفراج عن 26 شخصًا بينهم 24 بالغًا وقاصرين اثنين في أهم عملية تبادل للسجناء بين روسيا والغرب منذ الحرب الباردة. وقد شهدت عملية التبادل هذه إطلاق سراح 16 سجينًا محتجزًا في روسيا و10 معتقلين، من بينهم قاصران، في الولايات المتحدة والنرويج وألمانيا وبولندا وسلوفينيا.